Druh vs populácia
Ekológia popisuje všetky vzťahy v biológii a druhy a populácia sú hlavnými časťami týchto opisov. Druhy aj populácia sú biotické zložky pozostávajúce zo zvierat rovnakého druhu, no medzi nimi sú zaujímavé rozdiely.
Druh
Druh je skupina organizmov s podobnými vlastnosťami a pohlavné rozmnožovanie medzi samcom a samicou z nich produkuje plodné potomstvo. Všetky organizmy jedného konkrétneho druhu majú rovnaký počet chromozómov, čo znamená, že majú podobné morfologické, anatomické a fyziologické vlastnosti. Preto sú ekologické niky v rámci každého jednotlivca viac-menej podobné. Zvyčajne má konkrétny druh exkluzívne druhovo špecifické črty, ktoré sa u iných druhov nevyskytujú. Schopnosť produkovať plodné potomstvo je však základným pravidlom, ktoré triedi organizmy na jeden druh nad všetky charakteristiky opísané o biologických druhoch.
Druh by sa dal ďalej rozdeliť na poddruhy, ale medzi poddruhmi nie je veľký rozdiel. Podľa taxonómie môže existovať ľubovoľný počet druhov pod jedným rodom, ktorý je skutočne predkom druhu. Pri písaní rodu a druhu existuje uznávaný vedecký spôsob, ktorým sa treba riadiť; oddelene podčiarknuté v prípadoch písaných rukou alebo kurzívou v prípadoch písaných na stroji. Druhové meno sa nachádza vedľa rodu ručne aj na stroji. V rámci jedného konkrétneho druhu však môže existovať ľubovoľný počet plemien alebo poddruhov. Druh je najdôležitejšou odchýlkou, ktorá spôsobuje rozmanitosť života, a nie je spravodlivé pýtať sa akéhokoľvek vedca na počet druhov na svete, pretože je ďaleko za hranicami kohokoľvek.
Populácia
Populácia je široko používaný termín v mnohých disciplínach na označenie úzko súvisiacej skupiny jedného druhu. Biologická definícia pre pojem populácia je skupina jedincov rovnakého druhu žijúcich na rovnakom mieste v určitom čase. Keďže títo jedinci sú rovnakého druhu, zvyčajne zaberajú rovnakú niku v ekosystéme s podobnými zvykmi a biotopmi. Zvyčajne sa jedinci v určitej populácii krížia, aby sa zachovala veľkosť populácie, ktorá zabezpečuje úspešné budúce generácie a ich druh je zachránený. Keď sa uvažuje vo veľkom meradle, populáciu možno definovať ako všetkých jedincov určitého druhu žijúcich vo veľkej geografickej oblasti. Ako príklad, celkový počet slonov v krajine predstavuje rozsiahlu veľkosť populácie slonov v krajine.
Populácie sa časom menia v závislosti od zmien prostredia. Tieto zmeny prebiehajú z hľadiska veľkosti populácie, ktorá je zhodná s počtom jedincov v populácii. Keď podmienky uprednostňujú organizmy, veľkosť populácie sa zvyšuje a inak klesá. Úspech konkrétnej populácie by sa dal určiť štúdiom zmeny veľkosti populácie v časovom rámci, ktorým môžu byť týždne, mesiace, ročné obdobia, roky alebo desaťročia. Namiesto počítania každého jednotlivca v populácii vedci vykonávajú techniky odberu vzoriek na odhadnutie veľkosti populácie. Populácia pozostáva zo všetkých génov konkrétneho druhu, čo znamená, že genofond je zastúpený v entite populácie.
Aký je rozdiel medzi druhmi a populáciou?
• Druh je tvorený znakmi, ktoré ho nakoniec robia špecifickým, zatiaľ čo populáciu tvoria jednotlivci s týmito špecifickými znakmi.
• Populácia podlieha zmenám, ale druhy sa nemenia; ak sa tak stane, vytvorí sa nový druh.
• Populácia má časové a priestorové limity, ale druhy nie.
• Druh sa označuje pomocou definovanej metodológie, ale neexistuje žiadny konkrétny súbor predpisov na označenie populácie.
