Primárne verzus sekundárne sexuálne charakteristiky
Hoci medzi primárnymi a sekundárnymi sexuálnymi charakteristikami existuje značný rozdiel, mnohí by o tom ani neuvažovali. Veľmi stručne povedané, primárnymi znakmi sú pohlavné orgány, ale sekundárnymi znakmi sú pohlavné hormóny a ďalšie súvisiace funkcie. Lepšie pochopenie primárnych a sekundárnych sexuálnych charakteristík je preto náročné.
Primárne sexuálne vlastnosti
Akákoľvek anatomická časť, ktorá sa podieľa na reprodukčnom systéme organizmu, je pohlavný orgán, čiže primárna sexuálna charakteristika. Tieto vlastnosti sa vyvíjajú v organizme počas obdobia tehotenstva a diferenciácia samcov a samíc prebieha v pohlavne dimorfných organizmoch. Chromozóm Y od otca má špecializovaný gén zodpovedný za určenie semenníkov počas vývoja plodu; inak sa z gonád vyvinú vaječníky. Preto sú mužské a ženské primárne sexuálne charakteristiky rovnakého pôvodu, ale rozdielne v konečnom vzhľade. Vonkajšie pohlavné orgány sú primárne sexuálne charakteristiky a sú jediným vonkajším vodítkom o presnom pohlaví novorodenca akéhokoľvek zvieraťa. Pohlavné orgány však nefungujú naplno až do puberty. Bez dobre vyvinutých pohlavných orgánov však sekundárne charakteristiky nikdy nebudú fungovať. Príklady mužských a ženských primárnych charakteristík zahŕňajú penis, semenníky, nadsemenníky, prostatu, miešok, krčok maternice, klitoris, vajíčkovody, maternicu, vulvu, vagínu… atď.
Sekundárne sexuálne vlastnosti
Toto sú znaky so schopnosťou rozlíšiť muža od ženy akéhokoľvek organizmu. Tieto vlastnosti však úplne nesúvisia s reprodukčným systémom. Napriek nepochybnej dôležitosti primárnych charakteristík by išlo o zlyhanie bez sekundárnych sexuálnych charakteristík. Vo svete zvierat existuje veľa príkladov na opis sekundárnych sexuálnych charakteristík. Hriva samca leva, svetlá tvár a zadok mandril, rohy dobytka a extravagantné chvostové perá pávov sú niektoré z hlavných príkladov sekundárnych charakteristík. U ľudí sú ochlpenie na ohanbí, ochlpenie na genitáliách, prsia žien a chĺpky na tvári mužov významnými fyzikálnymi sekundárnymi charakteristikami. K týmto zmenám dochádza až po puberte a ide o komplexné mechanizmy založené na hormonálnom vplyve vo vnútri tiel zvierat. Testosterón u mužov a estrogény u žien sú hlavnými hormónmi zodpovednými za výskyt sekundárnych sexuálnych charakteristík. Okrem fyzických zmien sa menia aj psychické stavy v závislosti od sekrécie hormónov v tele ako sekundárnych sexuálnych charakteristík.
Aký je rozdiel medzi primárnymi a sekundárnymi sexuálnymi charakteristikami?
· Primárne pohlavné znaky sú pohlavné orgány, zatiaľ čo sekundárne znaky sú ďalšie zmeny, ktoré sa vyskytujú v súvislosti s vývojom organizmu.
· Primárne sexuálne charakteristiky sa začínajú rozvíjať počas fetálneho vývoja organizmu, zatiaľ čo sekundárne sexuálne charakteristiky sa začínajú rozvíjať až okolo pubertálneho veku.
· Primárne pohlavné znaky majú priamy fyzický vzťah s reprodukčným systémom, zatiaľ čo sekundárne sexuálne znaky nie sú nevyhnutne fyzickým kontaktom s reprodukčným systémom.
· Okrem pohlavných orgánov a reprodukčných systémov nie je medzi mužmi a ženami veľký rozdiel, pokiaľ ide o primárne charakteristiky. Obe pohlavia sa však líšia vzhľadom s vývojom sekundárnych sexuálnych charakteristík.
· Rozdiely v správaní a postojoch sú značné medzi dvoma pohlaviami so sekundárnymi sexuálnymi charakteristikami, zatiaľ čo medzi mužmi a ženami s primárnymi sexuálnymi charakteristikami sú rozdiely nízke.
