Kaktusy vs sukulenty
Hlavným problémom, ktorému čelia rastliny rastúce v suchom a horúcom prostredí, je nadmerná strata vody v dôsledku transpirácie. Dôležitým prispôsobením kaktusov a iných sukulentov na prekonanie tohto problému je ich metabolizmus kyseliny Crassulacean (CAM). Rastliny CAM otvárajú svoje prieduchy v noci zachytávajúc oxid uhličitý a zatvárajú ich počas dňa, keď je horúco a sucho. To vo väčšej miere znižuje transpiráciu v rastline.
Kaktusy
Kaktusy patria do čeľade Cactaceae. Ich morfológia sa líši od iných normálnych rastlín. Ide o prispôsobenie na úsporu vody v suchom a horúcom prostredí. V kaktusoch sú listy upravené tak, aby tvorili tŕne a stonka je upravená na fotosyntézu. Existujú rôzne druhy kaktusov. Najvyšším kaktusom je Pachycereus pringlei. Je vysoký asi 19 metrov. Najmenším kaktusom je Blossfeldia liliputiana. Veľké kvety kaktusov vznikajú zo špeciálnych štruktúr nazývaných areoly. Kaktusy sú sukulentné rastliny. Vo väčšine kaktusov sú listy upravené na ostne. Chrbtice môžu do určitej miery absorbovať vlhkosť zo vzduchu. Absorbovanú vodu takmer nestráca. Chrbtica plnia ešte jednu dôležitú funkciu. Zachytávajú vlhkosť a vytvárajú vrstvu vlhkosti v blízkosti povrchu stonky kaktusu. To pomáha rastline znížiť transpiráciu a tým šetriť vodu. Tŕne môžu tiež chrániť rastlinu pred bylinožravcami. Chrbtica sa vyvíjajú z areol. Areoly sú identické s uzlinami na rastlinách. Len málo kaktusov má listy a tie sú tiež veľmi malé a čoskoro opadávajú, aby sa znížila transpirácia. Niektoré kaktusy predkov majú veľké listy a nemajú šťavnaté stonky. Okrem fotosyntézy stonky kaktusov uchovávajú aj vodu. Stonky sú zvyčajne zväčšené, aby uchovávali vodu. Kaktusy majú väčšinou na stonkách voskovú vrstvu, ktorá je prítomná na zníženie transpirácie vody a šetrenie vody. Keďže rastlina obsahuje veľa vody, časti rastliny, ktoré sa oddelia od rastliny, môžu prežiť dlhšiu dobu. Potom môžu zakoreniť, keď príde obdobie dažďov. Ak vezmeme do úvahy tvar tela kaktusovej rastliny, je valcovitý. Tento tvar zmenšuje povrch, ktorý prijíma slnečné svetlo. Korene kaktusov nie sú hlboko zakorenené. Sú blízko povrchu a sú široko rozmiestnené, aby zachytávali maximálne možné množstvo vody pokrývajúce väčšiu plochu. Je to dobrá adaptácia na dažde, ktoré v týchto oblastiach nie sú časté.
Sukulenty
Sukulenty sú druh rastlín, ktoré sú prispôsobené horúcemu a suchému prostrediu. Majú schopnosť zadržiavať vodu vo vnútri rastliny. Sukulenty sú schopné uchovávať vodu vo svojich stonkách, listoch a dokonca aj v koreňoch. Rastliny, ktoré prežívajú v nepriaznivých podmienkach v dôsledku podzemkov, hľúz, cibúľ a hľuzovitých koreňov, možno zaradiť do kategórie sukulentov. Dužinatý vzhľad sukulentov je spôsobený skladovaním vody. Toto je známe ako šťavnatosť. Vo väčšine sukulentov listy chýbajú alebo sú zmenšené. Aj keď sa hnevajú, sú to veľmi malé listy na zníženie transpirácie. Tiež znižujú transpiráciu znížením počtu prieduchov. U sukulentov sú stonky upravené tak, aby vykonávali fotosyntézu. Tŕne vytvárajú okolo rastliny vrstvu vlhkosti, ktorá znižuje gradient vodného potenciálu a tým znižuje transpiráciu. Korene nie sú hlboko zakorenené a sú blízko povrchu a široko roztiahnuté, aby zbierali vodu aj z veľmi malých dažďov. Okrem toho majú sukulenty veľmi hrubú kutikulu, ktorá je nepriepustná pre vodu.
Aký je rozdiel medzi kaktusmi a sukulentmi?
• Všetky kaktusy sú sukulenty, ale nie všetky sukulenty sú kaktusy.
