Manuálne verzus automatické
Manuálna a automatická sú slová, ktoré bežne počuť v súvislosti s prevodovkou automobilov. V skutočnosti ide o systémy používané na zmenu prevodového pomeru automobilu tak, aby fungoval efektívne pri všetkých rýchlostiach. Medzi týmito systémami je veľmi málo na výber, hoci existuje veľký rozdiel, pokiaľ ide o používateľské rozhranie. Auto musí mať rôzne prevodové pomery, nízke pri nízkych rýchlostiach a vysoké pri vysokých rýchlostiach, aby išlo hladko, pretože nízky prevodový pomer je dobrý pri nízkych rýchlostiach, ale pri vysokých rýchlostiach nízky prevodový pomer spôsobuje príliš veľa hluku a nie je nechajte auto zrýchliť ako má. Medzi manuálnou a automatickou prevodovkou je veľa rozdielov, ktoré sú popísané nižšie.
Na začiatok, automatická prevodovka sa z pohľadu vodiča samozrejme ovláda jednoduchšie, pretože nie je zapojený do žiadnej fázy a systém automaticky mení prevodový stupeň v závislosti od rýchlosti a požiadaviek vozidla. Na druhej strane manuálna prevodovka vyžaduje, aby vodič radil prevodové stupne pomocou tyče alebo rukoväte ľavou rukou, pričom druhou rukou držal volant. Pre nováčikov sa to môže zdať dráždivé, ale pre tých, ktorí už dlhé roky používajú manuálnu prevodovku, je zmena prevodových stupňov jednoduchá a prebieha takmer nevedomky prirodzeným spôsobom. Manuálna prevodovka umožňuje posunúť vozidlo na vyššie prevodové stupne, keď zrýchľuje alebo na nižšie prevodové stupne, keď jazdí nízkou rýchlosťou.
Najvýraznejší rozdiel medzi systémom manuálnej a automatickej prevodovky spočíva v tom, že vodič musí jazdiť s oboma nohami pri manuálnej prevodovke, zatiaľ čo ľavá noha je v prípade automatickej prevodovky voľná. Pri manuálnej prevodovke musí vodič použiť spojku vždy, keď potrebuje uľahčiť zmenu prevodového stupňa. To nie je všetko, pretože správne vypínanie spojky je nevyhnutné pre plynulé radenie. Spojku je potrebné použiť a uvoľniť vždy, keď je potrebné zmeniť prevodový stupeň v manuálnej prevodovke.
Manuálne radenie prevodových stupňov je síce jednoduché, najmä keď je menšia premávka, napríklad na vidieku, ale keď vás zastihne hustá premávka, s jednou rukou neustále zapojenou do prevodového hriadeľa a jednou nohou stále zaneprázdnenou spojkou veľmi dráždivé. Stále je však veľa takých, ktorí majú pocit, že majú väčšiu (a lepšiu) kontrolu nad výkonom auta, keď jazdia v aute s manuálnou prevodovkou. Jediným miestom, kde sa radenie prevodových stupňov javí ako veľká bolesť hlavy, je, keď je auto na vrchole svahu a samo sa posúva dozadu.
V manuálnej prevodovke generuje viac zrýchlenia vodič pri automatickej prevodovke; radenie prevodových stupňov prebieha samo od seba, niekedy ešte skôr, ako auto naberie dostatočný výkon na vyšší prevodový stupeň. Ďalšou vecou, ktorú si vodiči všímajú, je fakt, že autá s automatickou prevodovkou spotrebujú viac energie a tým aj viac plynu v porovnaní s autami s manuálnou prevodovkou. Automatická prevodovka je nákladnejšia, pretože vyžaduje viac údržby a servisu ako manuálna prevodovka. Keďže automatická prevodovka je závislá od výkonu autobatérie, udrží vás v chode, pokiaľ je batéria v poriadku a prestane fungovať s vybitou autobatériou. Stále však môžete zatlačiť a naštartovať auto manuálnym radením prevodového stupňa.
