Mesa vs. Plateau
Mesa a náhorná plošina sú vyvýšené terény nad okolitou rovinou a kvôli ich podobnosti si ich ľudia často mýlia. Ide o reliéfne črty povrchu zeme, ktoré sa vyvinuli za milióny rokov neustáleho pôsobenia snehu, vody a následného zvetrávania a erózie vrstiev hornín. Mesa je menší terén ako náhorná plošina, hoci mnohí mylne označujú stolovú horu ako náhornú plošinu. V tomto článku zistíme rozdiely medzi stolovou horou a náhornou plošinou.
Ak bol niekto na juhozápade krajiny, musel sa stretnúť s niekoľkými formami krajiny, ktorých mená sa končia na stolové hory, horská plošina a náhorná plošina. Vo všetkých takýchto prípadoch je spoločnou vecou plochý povrch so strmými svahmi a tiež skutočnosť, že tieto formy krajiny sa náhle vynoria uprostred okolitých rovinatých oblastí. Máme teda Colorado Plateau, Grand Mesa a Coyote Butte. Dôvodom, prečo sú inak pomenované, sú rozdiely vo veľkosti. Z troch podobných geologických tvarov terénu je Butte najmenší, zatiaľ čo náhorná plošina je najväčšia.
Je to kvôli neustálej erózii okolitej krajiny, že stolová hora sa rodí s plochým povrchom so strmými svahmi. Kvôli tomuto pôsobeniu vody majú mnohí pocit, že stolová hora sa vždy nachádza a popri nej tečie rieka alebo potok. Grand Mesa s odhadovanou rozlohou asi 500 štvorcových míľ vznikla neustálou eróziou pôdy riekami Colorado na severe a riekou Gunnison na juhu. Medzi týmito dvoma riekami leží vyvýšený vrchol nazývaný mesa, čo je obrovský terén s plochým vrcholom nazývaný Grand Mesa. Domorodci zastávajú názor, že hoci je stolová hora väčšia ako kopa, nájdeme ju aj spojenú s dobytkom, ktorý sa môže pásť, a spoločnou riekou.
V ostrom porovnaní sú plošiny oveľa väčšie ako buttes. Ak hovoríme iba o juhozápade, náhorná plošina Colorado má rozlohu približne 130 000 štvorcových míľ a zahŕňa štáty Utah (juhovýchod), Arizona (sever), Nové Mexiko (severozápad) a Colorado (západ). Niekedy môže byť plošina pokrytá zo všetkých strán nížinou, hoci väčšinou ju lemuje rieka tečúca na jednej z jej strán. Plošiny nemajú vrcholy ako hory a sú relatívne ploché. Najvyššia náhorná plošina sveta je Tibetská náhorná plošina v oblasti Himalájí. Dôvodom, prečo na náhorných plošinách nemáme vrcholy, je neustála erózia riek a ľadovcov.
Hoci sa to môže zdať nepravdepodobné, dokonca aj veľmi veľká náhorná plošina ustupuje menším formám krajiny, ako sú stolové hory a Butte, a to v dôsledku neustáleho pôsobenia vody, snehu a ľadovcov. Tvary terénu a reliéfne prvky nie sú konštantné, ale sú v stave neustáleho pohybu. Takto sa v priebehu miliónov rokov vyvinuli hlboké kaňony a údolia.
Aký je rozdiel medzi Mesas a Plateaus?
• Náhorné plošiny aj stolové hory sú náhle vyvýšeniny okolo rovinatých oblastí. Obidve majú vrchný rovný povrch.
• Mesas sú menšie ako náhorné plošiny.
• Stolové hory vznikajú väčšinou neustálou eróziou náhorných plošín vodou a ľadovcami.
