Dva vs štyri ťahy
Spaľovacie motory (IC) sú klasifikované ako dvojtaktné a štvortaktné motory. Rozdiel medzi nimi je počet pohybov piestu nahor a nadol vo valci na dokončenie jedného spaľovacieho cyklu, ktorý sa nazýva Ottov cyklus (nasávanie, stláčanie, búchanie a vyfukovanie zmiešavača vzduchu a paliva). V dvojtaktnom motore je jeden zdvih nahor a nadol, zatiaľ čo pri štvortaktoch má každý dva zdvihy, čo dáva celkovo štyri zdvihy v spaľovacom cykle.
Dva ťahy
Dva zdvihy dvojtaktného motora sa nazývajú kompresný zdvih a spätný zdvih. Počas kompresného zdvihu dochádza k stlačeniu nasatej zmesi vzduch-palivo-olej (pri benzínovom motore) alebo vzduchu (pri dieselových motoroch) a následne k výbuchu paliva. Pri spätnom zdvihu je výfuk vytlačený cez obtokový otvor pomocou priechodu vytvoreného so štrbinami piestu a súčasne je do valca nasávaná nová zmes.
Prítomnosť iba dvoch zdvihov na dokončenie spaľovacieho cyklu a absencia ventilov na ovládanie nasávania a vypúšťania palivovej zmesi poskytujú jednoduchú konštrukciu motora. Jeho výroba je teda jednoduchšia a lacnejšia. Má tiež výkon zdvihu pri každej otáčke kľukového hriadeľa, čím vytvára dvojnásobný výkon ako štvortaktný motor rovnakej veľkosti. Malá veľkosť motora pri danom výkone poskytla široké možnosti použitia, napríklad v reťazových pílach, kosačkách na trávnik, motorových bicykloch a veľkých, vysokovýkonných námorných lodiach a elektrických – dieselových vlakoch atď.
Vďaka jednoduchej konštrukcii dvojtaktného motora nemá samostatný mazací systém. Jeho náhradné diely by sa teda mohli opotrebovať oveľa rýchlejšie v porovnaní so štvortaktmi. Pridanie oleja do paliva a jeho spaľovanie spôsobuje, že dvojtaktný motor produkuje oveľa viac znečistenia.
Štyri ťahy
V štvortaktných motoroch je jeden kompresný a jeden výfukový zdvih, po ktorých nasleduje spätný zdvih na dokončenie spaľovacieho cyklu. Kompresný zdvih stlačí palivovú zmes a v TDC (Top Dead Centre) prebieha spaľovanie. Piest sa vráti so silou a začne sa opäť pohybovať nahor. Výfukový ventil sa otvorí počas tohto druhého pohybu nahor (výfukový zdvih) a umožní spálenému palivu výfuk z valca. Počas ďalšieho spätného zdvihu motora so zatvoreným výfukovým ventilom a otvoreným sacím ventilom je zmes nasávaná do valca.
Pri tomto spaľovacom systéme musí mať štvortaktný motor samostatný mechanizmus na ovládanie ventilov a správny mazací mechanizmus. Taktiež produkuje jeden výkonový zdvih na dve otáčky kľukového hriadeľa. Takže pri danom výkone je konštrukcia motora drahá v porovnaní s dvojtaktnými motormi.
Štvortaktné motory môžu mať oveľa vyššie kompresné pomery v porovnaní s dvojtaktnými motormi, a preto sú oveľa úspornejšie. To znamená, že štvortaktné motory dokážu urobiť viac kilometrov na galón paliva. Štyri zdvihy na dokončenie jedného spaľovacieho cyklu zabezpečujú hladší chod motora. Pridanie bez oleja s palivom poskytuje oveľa čistejšie výfukové plyny a menšie znečistenie životného prostredia.
Rozdiel medzi dvoma a štyrmi ťahmi
Počet dostupných zdvihov na dokončenie spaľovacieho cyklu v motore ho odlišuje od dvojtaktného alebo štvortaktného motora.
S hlavnou podobnosťou týchto dvoch motorov je „spaľovanie s vnútorným spaľovaním“, majú výrazné rozdiely v konštrukcii, ako aj výhody a nevýhody tým, že majú dvojtaktný a štvortaktný motor. Hlavnými výhodami dvojtaktných motorov sú menej nákladné, jednoduchá konštrukcia spolu s vysokou účinnosťou cyklu (motora). Spotreba paliva je však o niečo nižšia v porovnaní so štvortaktným motorom.
Zatiaľ čo je štvortaktný motor komplikovaný vo svojej konštrukcii s pridaním bábkových ventilov a samostatného mechanizmu mazania, poskytuje plynulejšiu, menej znečistenú prevádzku s vysokou palivovou účinnosťou. Vyššie uvedené výhody štvortaktných motorov a dlhšia životnosť motorov prilákali ich použitie v automobiloch.
