Železné kovy vs neželezné kovy
Železné kovy a neželezné kovy sú pododdiely kovových prvkov. Chemické prvky nachádzajúce sa v prírode sú vo všeobecnosti rozdelené do dvoch kategórií, kovy a nekovy. Kovy sú látky, ktoré sú dobrými vodičmi elektriny a tepla, sú kujné a ťažné a majú lesklý vzhľad. Kovy sa ďalej delia na dve skupiny nazývané železné kovy a neželezné kovy. Slovo železný pochádza z latinského slova Ferrum, čo znamená čokoľvek, čo obsahuje železo. Železné kovy sú teda tie, ktoré obsahujú železo v určitej forme a percente. Kvôli prítomnosti železa sú železné kovy svojou povahou magnetické a táto vlastnosť ich odlišuje od neželezných kovov. Železné kovy majú tiež vysokú pevnosť v ťahu. Niektoré príklady železných kovov sú uhlíková oceľ, nehrdzavejúca oceľ a kované železo. Niektoré príklady neželezných kovov sú hliník, mosadz, meď atď.
Neželezné kovy majú vlastnosti odlišné od železných kovov a používajú sa na priemyselné aplikácie. Používajú sa hlavne kvôli zníženej hmotnosti, vyššej pevnosti, nemagnetickým vlastnostiam, vyšším bodom topenia a odolnosti voči korózii, či už chemickej alebo atmosférickej. Tieto neželezné kovy sú tiež ideálne pre elektrické a elektronické aplikácie.
Je teda jasné, že neželezný kov je akýkoľvek kov, ktorý neobsahuje železo alebo akékoľvek zliatiny kovov, ktoré neobsahujú železo ako zložku. Väčšina, ale nie všetky železné kovy sú svojou povahou magnetické, ale v magnetizme sa železné kovy líšia v závislosti od množstva železa, ktoré obsahujú. Nehrdzavejúca oceľ, hoci obsahuje železo, nie je vo svojej podstate magnetická kvôli procesu, ktorý ju robí nehrdzavejúcou. Vkladá sa do kyseliny dusičnej, aby sa zbavila železa a čo zostáva, je veľa niklu, čím sa stáva nemagnetickým, hoci sa stále klasifikuje ako železný kov. Železné kovy sú známe svojou schopnosťou umožniť oxidáciu, čo je vlastnosť známa ako korózia. Oxidáciu železných kovov je možné pozorovať v červenohnedom usadenine na povrchu, čo je oxid železa.
