Voľby verzus referendum
Voľby a referendum sú dva pojmy, ktoré sa často berú v jednom a tom istom zmysle. Presne povedané, medzi týmito dvoma pojmami je rozdiel. Voľby sú formálnym rozhodovacím procesom, pri ktorom si členovia obyvateľstva vyberajú jednotlivca, ktorý bude zastávať verejnú funkciu.
Referendum je na druhej strane priame hlasovanie, v ktorom sa od všetkých voličov žiada, aby buď prijali, alebo odmietli konkrétny návrh. Existuje teda rozdiel v definíciách dvoch pojmov, menovite volieb a referenda.
Voľby vo všeobecnosti obsadzujú úrady v zákonodarnom zbore, niekedy aj v exekutíve a súdnictve a tiež v regionálnej a miestnej samospráve. Je zaujímavé poznamenať, že mnohé obchodné organizácie, kluby, dobrovoľné združenia a korporácie tiež využívajú proces volieb na obsadenie určitých funkcií.
Referendum na druhej strane môže vyústiť do prijatia novej ústavy, zmeny ústavy, zákona, odvolania voleného predstaviteľa alebo konkrétnej vládnej politiky. V skratke sa dá povedať, že referendum je formou priamej demokracie.
Je zaujímavé poznamenať, že opatrenie, o ktorom sa hlasuje, je v Spojených štátoch známe ako návrh na hlasovanie alebo opatrenie. Referendum je v skutočnosti známe aj pod inými názvami, ako napríklad plebiscit alebo hlasovacia otázka. Znamená to len, že základné referendum môže navrhnúť ustanovujúce zhromaždenie predtým, ako ho predloží voličom.
V Spojených štátoch sa termín referendum často používa na označenie priameho hlasovania iniciovaného zákonodarným zborom, zatiaľ čo hlasovanie pochádzajúce z petície občanov sa označuje ako iniciatíva alebo hlasovacie opatrenie. Niekedy sa tomu hovorí aj návrh. Voľby sú na druhej strane nástrojom na výber zástupcov v moderných demokraciách.
