Asteroid vs Meteoroid
Najskoršie pozostatky formovania našej slnečnej sústavy, ktorá vznikla pred viac ako 4 miliardami rokov, sú asteroidy a kométy. Tieto malé telesá zohrali kľúčovú úlohu v mnohých základných procesoch, ktoré formovali naše planetárne susedstvo. Vo vesmíre sa veľká kamenná látka, ktorá obieha okolo Slnka, nazýva asteroid, zatiaľ čo oveľa menšie častice sa označujú ako meteoroidy. Keď meteoroid vstúpi do zemskej atmosféry a vyparí sa, stane sa z neho padajúca hviezda alebo meteor. Ak však malý asteroid alebo veľký meteoroid prežije návrat, pristane na povrchu zeme alebo oceánov a potom sa nazýva meteorit.
Zdrojom tvorby meteoroidov sú slnečné úlomky. Kométy produkujú prúdy meteoroidov, keď ich ľadové jadrá prechádzajú blízko Slnka a uvoľňujú prachové častice. Tieto častice meteoroidov potom naďalej obiehajú okolo Slnka takmer rovnakým spôsobom ako ich materská kométa. Zrážky medzi asteroidmi často viedli k vytvoreniu meteoroidov, ktoré dopadli na povrch Zeme. Keďže tieto meteoroidy sú ľahko dostupné pre vedecké štúdie, vieme, že sú podobné asteroidom vo fyzikálnom a chemickom zložení.
Asteroid sa niekedy označuje ako malá planéta alebo planetoid. Sú to malé telesá obiehajúce okolo Slnka. Sú menšie ako planéty, ale väčšie ako meteoroidy. Meteoroid je výsledkom zrážok medzi týmito asteroidmi. Jednoducho povedané, malý kamienok obiehajúci vo vesmíre okolo Slnka je meteoroid. Keď zasiahne zemskú atmosféru a začne horieť, je to meteor. Ak je však dostatočne veľký na to, aby prežil opätovný vstup, narazí na povrch zeme alebo oceánov a potom sa nazýva meteorit.
Hlavný rozdiel medzi asteroidmi a meteoroidmi je samozrejme ich veľkosť. Niektoré z asteroidov sú dostatočne veľké na to, aby mali veľkosť Mesiaca. Na porovnanie, meteoroidy sú malé kamienky, ale majú rovnaké fyzikálne a chemické zloženie.
