Asteroid vs kométa
Asteroidy a kométy sú nebeské telesá, ktorých veľkosť je menšia v porovnaní s planétami a ich mesiacmi. Patria do kategórie astronomických objektov známych ako „Planetoidy“.
Čo sú asteroidy?
Asteroidy sú malé, nepravidelne tvarované, skalnaté nebeské telesá vo vesmíre a majú význam „malé planéty“. Vo vesmíre sú milióny asteroidov a väčšina pozorovaných a známych asteroidov sa nachádza na obežných dráhach okolo Slnka, ktoré sa nachádzajú medzi Marsom a Jupiterom. Táto oblasť je známa ako pás asteroidov. Asteroidy majú eliptické dráhy; i.e. majú nízku excentricitu a zmena vzdialenosti medzi slnkom a asteroidom sa výrazne nemení. Orbitálne doby asteroidov sa pohybujú od desiatok do stoviek rokov.
Asteroidy sú považované za pozostatky z raných štádií formovania planét a väčšina asteroidov v páse asteroidov má svoj pôvod na obežnej dráhe Jupitera. Asteroidy pozostávajú hlavne z pevného materiálu, ako sú kovy a kamene, a sú neaktívne. Majú nepravidelné tvary v dôsledku nízkej hmotnosti telesa, ktoré negeneruje dostatočnú gravitačnú silu na to, aby nadobudli hydrostatickú rovnováhu skôr, než stuhnú.
Veľkosti asteroidov sa líšia od stoviek metrov do stoviek kilometrov, ale väčšina (asi 99 %) asteroidov má veľkosti menšie ako 1 km. Najväčší známy asteroid je Ceres, ktorý sa nachádza v pásme asteroidov.
Čo sú kométy?
Kométy sú malé ľadové telesá, ktoré pri prechode blízko Slnka vytvárajú viditeľnú atmosféru. Teplo zo slnka premení ľad na plyny a vytvorí okolo tela plynný obal nazývaný kóma. Intenzívny slnečný vietor a žiarenie rozfukujú atmosféru a vytvárajú chvost smerujúci preč od Slnka. Ak sú kométy vo viditeľnom dosahu od Zeme, zvyčajne to vytvára veľkolepú scénu na nočnej oblohe. Z tohto dôvodu sú kométy medzi širokou verejnosťou veľmi známe. V skutočnosti boli kométy ľuďom známe ešte pred asteroidmi, pretože boli pozorovateľné voľným okom.
Väčšina komét pochádza z Kuiperovho pásu a Oortovho oblaku, oblastí na vonkajšom okraji slnečnej sústavy, ktoré pozostávajú z malých ľadových telies. Keď sú tieto ľadové telesá narušené vonkajšou silou, opúšťajú svoju nízku excentrickú dráhu okolo Slnka a vstupujú na vysoko predĺženú dráhu s vysokou excentricitou. Pri cestovaní cez vonkajšie oblasti sú tieto menšie telesá neaktívne a hromadia materiál okolo seba v priestore.
Okrem jadra, kómy a chvosta možno na povrchu kométy pozorovať aj ďalší útvar. Povrch kométy v jej neaktívnych štádiách je skalnatý a pokrytý prachom nahromadeným z vesmíru. Ľad sa skrýva pod povrchom asi meter nižšie. V dôsledku slnečného žiarenia vyparované plyny opúšťajú jadro cez trhliny a dutiny na povrchu s vysokou rýchlosťou, aby vytvorili viditeľné prúdy plynu. Väčšinu materiálu na kométe tvorí voda (H2O), ľad, medzi nimi zamrznutý oxid uhličitý (CO2), oxid uhoľnatý (CO) a metán (CH4). Organické zlúčeniny metanol, etanol, etán a kyanovodík možno v menšom množstve nájsť aj na kométe.
Keď sa kométa stane aktívnou, povrchová aktivita sa zvýši a stane sa nestálou a tvar kométy sa počas tohto obdobia zmení.
Niektoré kométy pochádzajú z vesmíru a majú hyperbolické dráhy. Tieto kométy preletia Slnečnou sústavou iba raz a katapultovali medzihviezdny priestor gravitáciou Slnka, aby sa vždy vrátili. Mnohé z komét sa však nachádzajú vo vnútri slnečnej sústavy na vysoko predĺžených eliptických dráhach a pravidelne sa približujú k Slnku a sú aktívne. Pri vzdialení sa od Slnka na vonkajších okrajoch slnečnej sústavy si jadro dopĺňa svoj ľad hromadením materiálu v chladnejšom okolí. Hoci akumulácia je pomalšia ako strata počas aktívneho štádia, kométa postupne vysychá a mení sa na asteroid.
Aký je rozdiel medzi asteroidmi a kométami?
• Asteroidy sa väčšinou nachádzajú v páse asteroidov, ktorý sa nachádza medzi obežnými dráhami Marsu a Jupitera. Kométy sa väčšinou nachádzajú v Kuiperovom páse za obežnou dráhou Neptúna a v Oortovom oblaku vonkajšej slnečnej sústavy.
• Asteroidy sa tvoria vo vnútri obežnej dráhy Jupitera, zatiaľ čo kométy vznikajú na vonkajších okrajoch slnečnej sústavy.
• Veľkosti asteroidov sa pohybujú od niekoľkých centimetrov do 900 km, zatiaľ čo veľkosti komét od 10 km do 50 km.
• Asteroidy pozostávajú hlavne z kamenného a kovového materiálu, zatiaľ čo kométy obsahujú veľké množstvo zamrznutých plynov (vodný ľad, oxid uhličitý a oxid uhoľnatý) spolu s uhľovodíkmi s kamennou štruktúrou.
• Povrch kométy je veľmi nestabilný a mení sa, keď je aktívny, ale povrch asteroidov je stabilný a stabilný s identifikovateľnou geografiou, ako sú krátery.
• Asteroidy nemajú kómu ani chvost, zatiaľ čo kométy majú oboje, keď sú blízko slnka.
• Asteroidy majú eliptické dráhy s nízkou excentricitou, zatiaľ čo kométy majú veľmi predĺžené eliptické dráhy.
