Národný park vs Národný les
Ochrana prírody prostredníctvom ochrany voľne žijúcich živočíchov sa už niekoľko desaťročí dostáva do povedomia verejnosti a existuje mnoho chránených území vyhlásených národnými a medzinárodnými organizáciami. Svetová únia ochrany prírody (IUCN) však definovala kategórie chránených území v siedmich typoch, pričom každá kategória má globálny štandard. Národný park aj národný les patria priamo alebo nepriamo do kategorizácie IUCN. Dôležité rozdiely medzi národnými parkami a lesmi možno identifikovať najmä na základe charakteristík kategórií.
Národný park
Národný park bol prvýkrát predstavený v roku 1969 IUCN ako prostriedok chránenej oblasti s definíciou. V 19. storočí však niektorí západní prírodovedci a prieskumníci predložili myšlienky zachovania ekosystémov s cieľom zachovať divokú prírodu bez aktívneho ľudského zásahu. Navyše, tieto myšlienky boli úspešne implementované napriek nedostatku legislatívy okolo roku 1830 v USA, vyhlásením rezervácie Hot Springs v Arkansase. Podľa kategorizácie IUCN je národným parkom Kategória II, ktorá má tretiu prioritu v zozname po Prísnej prírodnej rezervácii (Kategória-Ia) a Oblasť divočiny (Kategória-Ib).
Národný park má vymedzenú hranicu, cez ktorú sa do parku bez povolenia nedostane žiadna osoba. Do národného parku môže vstúpiť len schválená osoba, a to buď zaplatením návštevníckeho lístka alebo schváleným listom od riadiaceho orgánu (väčšinou vlády). Návštevníci môžu park pozorovať iba vo vozidle, ktoré vedie cez vymedzené chodníky a z vozidla nemôžu zo žiadneho dôvodu vystúpiť, pokiaľ nie je pre návštevníkov schválené miesto. Fotografie sú povolené, ale výskumné a vzdelávacie práce je možné vykonávať len s predchádzajúcim povolením. Park nie je možné využívať z akéhokoľvek dôvodu napr. zber palivového dreva, dreva, ovocia atď. So všetkými týmito nariadeniami sú národné parky zriadené tak, aby chránili prirodzené biotopy voľne žijúcich živočíchov a rastlín s minimálnym stupňom ľudského zásahu.
Národný les
Národný les je oblasť vyhlásená v Spojených štátoch podľa klasifikácie Federal Lands zákonom o revízii pôdy z roku 1891. Vyplýva z charakteristík chránenej oblasti IUCN kategórie-VI, ktorá vznikla po roku 1969. Systém však Národných lesov v Spojených štátoch bol vyhlásený koncom 19. storočia s cieľom zachovať prírodné prostredie pohoria San Gabriel v Kalifornii. Všetky deklarované národné lesy (celkom 155) v Spojených štátoch pokrývajú približne 190 miliónov akrov. Existujú dva hlavné typy národných lesov, ktoré sú známe ako prírodné (nachádzajú sa západne od Veľkých plání) a pôvodne vlastnené lesy (nachádzajú sa východne od Veľkých plání).
Národné lesy možno využiť na trvalo udržateľný rozvoj prostredníctvom niektorých povolených činností. Prírodné zdroje, ktoré existujú v národných lesoch, by sa preto mohli ťažiť s ekonomickými výhodami takým spôsobom, aby nebolo výrazne narušené životné prostredie a divoká zver. Preto je zrejmé, že tak chránené územie, ako aj komunita sú ziskové, čo znamená, že národný les je chráneným územím vzájomne prospešným. Niektoré z povolených činností v národných lesoch sú ťažba dreva, ťažba vody, pastviny pre dobytok a rekreačné aktivity.
Aký je rozdiel medzi národným parkom a národným lesom?
• Podľa kategorizácie IUCN patrí národný park do kategórie II, zatiaľ čo národný les patrí do kategórie VI.
• Národné lesy boli vyhlásené podľa zákona v Spojených štátoch, zatiaľ čo národné parky boli vyhlásené podľa nariadení IUCN.
• Národné lesy sa nachádzajú v Spojených štátoch, zatiaľ čo národné parky sa nachádzajú po celom svete.
• Národné lesy boli vyhlásené oveľa skôr ako vyhlásenie národných parkov.
• Ľudské zásahy sú v národnom parku oveľa menšie ako v národnom lese.
• Národné lesy možno využiť na trvalo udržateľný rozvoj prostredníctvom ťažby prírodných zdrojov, ale nie národné parky.
